靳重章老師 曾任本會監事長
最近，由於政府倡導要與世界接軌，將英語教學由國民中學向前推進到國小四年級，而海峽對岸的中國大陸則因為要在二零零八年於北京舉辦奧運，也在全力推動英語學習，希望到時候在北京每一輛計程車的司機都會說英語；兩岸可說是同時掀起了一股學習英語熱潮。
說起學英語，我想大家都可以說「經驗豐富」了，不過大多數都是慘痛的經驗，很多人從國中、高中一路唸到了大學畢業，至少也學了十年英語，可是見到老外卻仍然是臉紅脖子粗，連個像樣的句子都講不出，相較之下，很多到台灣來學中文的外國人，才學了不到兩個月，就可以用中文在商店買東西了，是我們比外國人笨呢？還是有其他的原因？
我個人認為，造成大家學習英語效果不彰的最主要原因，在於心理因素，而這種心理影響又多半源自於早期不愉快的學習經驗，例如考試成績總是不理想，挫折感深重，老師教學以文法為重，枯燥乏味…，導致日後一想到英語，內心就自然生出一股厭惡感，有了這種情緒，英語如何學的好？
此外，國人普遍愛面子，成年人尤其如此，反映到英語學習上就是聽不懂又不敢問，怕錯而不敢開口，好像認為自己學校畢業以後就應該一百分似的，結果平白喪失了語言學習中最重要的「嘗試錯誤」（即練習）的機會，這樣一來，想要學好英語更是遙遙無期了。
再者，很多人大概是看多了武俠小說，以至於抱持著尋找武林秘笈的心態來學習英語，希望抄捷徑在最短的時間內迎頭趕上，結果當然又是大失所望，只便宜了那些補習班和出版業者。
除了以上的心理因素以外，國人學習英語還有一些不良習慣，例如在發音和句法上總是擺脫不了本國語的影響，結果講出來的英語怪怪的，被人譏為「洋徑濱」英語；舉例來說，打招呼時說的「好久不見」，在英語上應該是這麼說的：I haven’t seen you for a long time. 可是過去很多國人卻將之說成 Long time no see you. 結果弄得外國人見到老中，往往就會拿這句話來消遣我們。
還有一些人，採用古代私塾式的死背死記法，例如有的人花了很多時間背字典裡的單字，我在唸中學時最佩服這種人了，但是現在我卻覺得這個方法很傻，因為一來枯燥乏味，二來由於每一個字的字母排列都很相近，很容易因為混淆而忘記，結果到頭來白費功夫，如果現在我有那麼多的時間，我寧願用來多記一些句子，多和別人練習交談。
一般人在學習英語上常犯的另外一個毛病，是不能持之以恆，而這卻是學習上最重要的一點，因為人的腦子都是健忘的，今天背了十個生字，過了三天可能就已經忘掉了一半，必須經常復習才能夠牢記不忘，所以我們要想學好英語，先要養成良好的學習習慣，根據我個人的經驗，每天若能抽出十五分鐘來練習英語，可以有保持程度、大幅減緩遺忘速度的效果，若超過十五分鐘則可以持續進步；假設有兩個人，其中一人在一天之內連續花了七個半小時研讀英語，以後三十天卻碰都不碰英語讀本一下，另外一人卻每天花十五分鐘在英語上，連續三十天，結果雖然所花費的時間總數相當，後者的學習效果卻超過前者十倍！由此可見養成好習慣的重要性了。
以上談的都是一些造成大家在學習英語上成效不彰的原因，接下來我要談談改進之道：
我覺得大家首先要做的就是導正觀念、增強信心；要虛心的檢討學不好的原因，再對症下藥；不要怕錯，有不懂就問；少搞文法，一般人以為學好文法是學好英語的唯一道路，殊不知條條大路通羅馬，學習語言的方法可多了，絕不是只有文法一條路，試想，我們都會說國語、閩南語或客家話，誰又學過那些語言的文法呢？我們講起來還不是呱呱叫！再者，文法是將語言的表達方式「歸納」成一些規則，對一個該種語言的初學者來說，腦子裡根本沒有裝幾句話，如何歸納？再加上英文文法原本是套用拉丁文法，因此「例外」特別多，結果文法變成了對初學者的折磨，這點我想大家都有慘痛的經驗。
那麼我們應該重視什麼呢？我個人認為應該特別重視發音，因為我們學習語言的目的是要和外國人交談，發音不準，對方聽起來勢必吃力，也無形減低了和我們談話的意願；此外，發音不準也會影響到我們的聽力，因為我們在發音時，我們的耳朵也在聽，不正確的音聽久了，聽到正確的音，反而會不習慣了，因此發音第一重要。
發音之後，要多背單字，嚴格的說起來，背英文單字要比背中文單字容易的多，一般人會寫的中文字大約在三千到四千之間，收錄中文字最多的康熙大字典也不超過兩萬字，而一本像樣的英文字典，起碼也有二十萬字，因此我們必須多背英文單字才行；英文單字的正確方法應該是先記發音，再記其意義，最後再記所拼的字母，之所以如此，是因為英文是拼音文字，字母和發音的關係極為密切，會唸了自然就會拼字；可是有很多人卻把這個程序弄反了，先記拼字再記發音，結果背單字就變成一項極為吃力的工作了。
在積極擴充字彙的同時，我們也應該勤練造句，活用句型，很多人都有過這種經驗，在和外國人交談時，要想表達一個意思，該用的單字全都會，就是湊不成一個像樣的句子，這就是因為你知道的句型太少，改進之法，是在閱讀英語資料時，把自己日後有可能會用到的句子挑出來、背起來，再練習活用，先從換字開始，一直到能自由用之表達自己想說的意思為止；此外，你若能在背單字的時候要求自己一定能用該字造出一句話，英語必能突飛猛進。
當然，如果你實在不知道從何處著手，去補習班或向老師學習也是一個不錯的選擇，不過最好選擇教學比較實在或有正確教學理論基礎的，那些搞大宣傳、強調速成或是冠上一些怪裡怪氣名稱學習法的補習班或老師，最好還是少碰為妙，因為他們的目的大多是在賣一些很昂貴的教材。
以上所談乃為針對學習英語多年卻仍舊沒有很大成效的成年人，至於初學英語的孩童，我認為應該順其自然，切勿強迫，最好能夠寓教於樂；要多鼓勵、少威嚇，如此才能維持他們的自信心和成就感，成為日後推動他們持續進步的原動力，而不會走上我們的老路。
(本文投稿於公元1992年)