本會第5屆理事長 呂阿素老師
什麼是「正向心理學」?何以正向的心理學對現代人如此重要?如何將正向心理學的觀念及技巧落實在生活中，幫助人們找到內在的心理能量，培養積極、樂觀且正向的人生態度，進而創造出愉快、美好、有意義的人生，這正是正向心理學所要探討的主要範疇。
記得未加入口才協會以前，我是個內向、害羞又怯於表達的人，不要說上台，就連跟陌生人講話都會讓我緊張到不行；後來，經由不斷的學習、練習並加入口才協會，我才漸漸成為一位穩健及有自信的人，這一路走來除了付出耐心及毅力外，最重要是有一個正向團體引導我，以及該團體創會理事長楊美貞老師不斷鼓勵我，讓我不但找到自信也找到興趣，後來讀到「正向心理學」才豁然明白，是因為我参加了口才訓練課程以及加入口才協會這樣的正向團體，能夠發揮自己的正向特質/專長，進而將正向心理學的觀念及技巧活用在生活中，讓我能由一位害怕上台的人變成一位專業的口才與人際溝通老師。
正向心理學（positive psychology）是由賓州大學心理系教授塞利格曼（seligman）於2000年提出，其主要目標是提昇人們基本的能力，如樂觀、勇氣、誠實、自我了解以及與人際互動的技巧，而非如一般心理學那樣只針對過去生活事件中的不足或創傷做修補的工作。「正向心理學」是幫助個人找到內在的心理能量，這種能量隨時可以做為對抗挫折的緩衝、掌控住逆境與困難，使得個體在遇到困難時不會輕易落入憂鬱的狀態中。
塞利格曼曾任美國心理學會（APA）主席，被尊為正向心理學（Positive Psychology）之父，是習得無助與解釋形態領域的權威，曾獲得許多學術界大獎，同時也是唯一得到美國心理學會「基礎科學」與「應用科學」雙重獎項的心理學家。
他原本是一個抓緊目標、不浪費時間的人，有一天他在自家後院與五歲的女兒一起除草，他專心的除草，而女兒卻將雜草丟到空中，又唱又跳，干擾了他的專心，於是他就責備女兒兩句，將她趕走；幾分鐘以後女兒又回來對他說：「爹地，我有話對您說。」，塞利格曼問「什麼事?」，女兒說：「爹地，您還記得我五歲以前的樣子嗎?從三歲到五歲的我每天都在哭鬧，五歲生日那天，我決定不再哭鬧了，那可是我做過最因難的一件事呢；假如我都可以停止哭鬧，您也ㄧ樣可以不要做一個壞脾氣的人。」
女兒的一席話就像醍醐灌頂，正中要害!「我竟然是一個壞脾氣、愛抱怨的人！」所以從那一刻起，塞利格曼下定決心要改變自己，更重要的是他瞭解到：教養女兒不是去校正她的缺點，而是去培養她的長處，從她表現出來的優點中去引導啟發她；當女兒的長處發展得很好時，便可以成為幫助她對抗自己的短處與抵擋諸多人生挫折與不幸的緩衝器。他現在了解教養孩子絕對不能只著重在修正不對的地方，同時還要發掘他的長處與美德，幫助孩子在社會上找到一個可以安身立命之所，使其正向人格特質得以全部發展出來。
塞利格曼有此領悟後，開始呼籲心理學界建立起一門專注於研究人類潛能、實力與優點的領域，他將這門新領域定名為「正向心理學」，試圖用科學的方法去衡量和解釋人們追求快樂的心理和行為，並且認為人類無論在任何情況下皆可活得快樂、滿足，更能將之投入生活、使生活更有意義及價值。
事實也的確如此，在早期的農業社會，人們的物質生活雖然比不上現今的工商社會，但人情味較濃，大家見面時會主動寒暄問候、彼此關心或分享，他們在精神層面上是快樂的，而今物質生活雖然不虞匱乏，但在相互競爭及防衛的情況下，人們的情感疏離、空虛，左鄰右舍常為了爭停車位、水管不通及漏水等問題而衝突不和，同事之間也常為了考績、工作分派不均等問題而相互批判攻擊，夫妻及親子關係也因看法和價值觀不同等因素而冷戰，這些在在顯示人們真是花太多時間和精力在負面事情上，若能將這些精力及時間花在正向和有意義的地方，相信人間會更溫馨、社會更祥和，而正向心理學正好可以為現今社會帶來一股正向的潮流，激發人類的正向能量及動力，使人類有更好的精神生活。
正向心理學的主要內涵是研究「正向情緒」、「正向特質」及「正向團體」三個領域，茲將三者依序介紹如下：
第一、研究正向情緒：每一個人皆有情緒，情緒有正向及負向，而我們的情緒很容易受到外在事物的影響，例如事情不如己意，一般會有生氣、沮喪等負面情緒，當被批評和攻擊時會自我防衛，也會陷入負面情緒中；在現今充斥著壓力源的競爭社會中，人們要正向積極樂觀確實不容易，而正向心理學可以幫助我們如何轉換成正向思維進而帶來正向的情緒，能以喜悅的心、樂觀的態度來面對生活中的種種挑戰。
常言道，人若心情好吃甚麼都補，這說明了好的情緒確實會帶來健康；在我印象裡，母親因為工作壓力大，加上脾氣不好經常生氣、抱怨，結果在50歲就第一次中風，父親天生豁達不容易有負面情緒，現在雖已80多歲身體狀況算是硬朗，雖然這並不能證明正向情緒是決定性因素，但情緒對一個的影響力確實是存在的，一個人若能經常保持安定正向的情緒，相信無論是在生活品質、人際關係、工作效率及身心健康上絕對是有加分效果的。
決定一個人的快樂並非是擁有的多，而是如何在生活中得到最大的滿足，然而，是否有此滿足感及幸福感，重要的關鍵在於個人的思維模式，如被老闆罵，若將之解讀為老闆故意刁難而心懷不滿，想必每天上班一定不開心，不僅會影響工作績效及人際關係，甚至可能會鬱鬱寡歡影響身心健康，若能轉念將之想成可以藉此再提升自己的職能或只是老闆個人的性格如此，則結果就會不一樣。成功除了靠努力以外，更需要有樂觀的生活態度及正向的想法來成就及彰顯，而這些都是正向心理學所涵蓋的重要生活素質。
第二、正向心理學強調的是正向特質及專長：相信每一個人都有其專長及優缺點，若一個人懂得欣賞自己的特質及展現自己的優勢和專長，相信就更能創造更多適合自己發展的空間，也比較能感受到生活的滿足及快樂；但是，由於現代人長期生活在高度競爭的社會並受到功成名就觀念的影響下，變得只看到別人比自己好的部分，卻忘了欣賞自己也有讓人羨慕之處，這就像一隻其專長為飛翔的小鳥老是在羨慕魚能游泳，這樣不僅小鳥忘了自己有展翅翱翔的專長，反而被自己的思維困住了！
我本來是屬於那種容易覺得自己不夠好的性格，再加上所從事的工作領域並非能展現我的專長，所以長久以來我老是覺得自己的程度很差，納悶為何別人都比我優秀，如此當然就很難活得開心；直到開始接觸成長課程並加入口才協會以後，才發現其實我並不差，也能活出自信且穩健的自己，這證明了能找到自己的熱情及從事自己感興趣之事是很重要的，這就是正向心理學所強調的展現個人正向特質及專長的重要性。
有此領悟後，大家可以再次的檢視自己所從事的工作是否符合自己的志趣，若是的話，生命當然是往正向的能量發展，自然能創造優質的人生且讓生命富有意義，若不是的話也無須氣餒，因為生而為人最可貴的就是：「只要您願意，都可以做改變」，而其重要的關鍵在於要有正向的想法及樂觀的生活態度，相信有此信念後，生活中的種種挑戰皆可被轉化成恩典及禮物，不僅給人帶來希望與曙光，同時也會讓生活的每一個當下豐盛滿足。
接下來要介紹的是正向心理學第三項議題：正向團體。為何正向團體如此重要呢？各位試著回想一下在您接觸的團體中，有哪些會帶領您提升正向能量往好的方向發展呢？又有哪些團體不僅不會讓您提升反而是偏離呢？我們經常聽到「物以類聚」，還有孟母為何要三遷？莘莘學子的家長為何要將户口遷往明星學校所在的學區呢？其實這些在在顯示團體及環境對一個人的影響力。
記得未上成長課前，每天下班回家吃飽後就開始看八點檔連續劇，這樣的日子過了5年，發現自己的競爭力降低了，後來開始上成長課及加入口才協會，感覺自己真的不一樣了！變得有信心，處理事情的能力也提升了！因為在成長團體裡大家會彼此鼓勵學習，長期的潛移默化及耳濡目染，個人成長與蛻變是很明顯的，這也證明團體的動力確實能對一個人產生影響力及效能，因此常鼓勵自己及學員多上成長課及加入一個能提升自己的團體是很重要的，每個人一天都只有24小時，但每個人的成就卻是不一樣，端看我們如何運用時間，長期下來就會發現時間花在哪裡成果就在哪裡！
那麽，我們要讓我們的生命及時間花在哪裡呢？當然大家都希望自己能妥善的運用時間，但是真正能將時間花在對的地方的人卻不多，我們常常花太多的精力在負向的思惟中，舉凡抱怨、批判、沮喪、計較及人際衝突等等，但問自己為何要如此？其實就是一個慣性反應吧！也正因為如此，我們才需要透過正向團體的提升，讓自己無論是思維、心念及行動都能朝正向發展，如此自然能活出生命的品質及喜悅的人生。
我個人很喜歡正向心理學，透過正向心理學的提醒，讓我能發現自己的正向特質，也學會了自我欣賞及自我肯定，當我碰到事情不順遂時也能即時轉念保持良好的情緒狀態；此外常上成長課及接觸正向團體，讓我能不被慣有的習性影響，能以樂觀的心情及正面的思考迎接生活的種種挑戰，更能以感恩的心珍惜與我相處的有緣人。
人生真的不能重來，而如何在生命的旅途中保有正向的能量，無論對己對人都有好處，若能將正向心理學的理念落實在生活中，把生活中的任何挑戰都轉成正念，當作是磨練自己及提升自己的好機會，懷著感恩的心，知福惜福，相信時時是好時，日日是好日，不僅自己歡喜自在，也會將正向能量傳給身旁的每個人，自然能創造優質的磁場及良好的人際互動，每個人都能在祥和的氣氛中活出生命的質感，以正向、積極、樂觀的人生態度面對，進而活出生命的喜悅、擁有自在的人生。
(本文投稿於公元2013年)