靳重章老師 曾任本會監事長
說到幽默，可以說人人都知道，君不見每一個人都希望自己能具有幽默感，好成為一個受歡迎的人？但是，如果你進一步問他幽默到底是什麼，卻又沒有幾個人講得清楚；有的人認為幽默就是搞笑，也有的人認為幽默就是諷刺，其實那些只是幽默的表達方式而已，絕對不能等同於幽默。還有人認為幽默就是風趣，但是稍有經驗的人都知道，幽默的意涵要比風趣更深、更廣。
我國是一個懂得幽默的民族，自古即有很多詞彙和「幽默」有關，例如「詼諧」、「風趣」「滑稽」、「嘲諷」、「揶揄」、「挖苦」、「譏誚」、「調侃」、「奚落」等等，但是目前流行的「幽默」一詞，則出自於英文的humor一字，是由林語堂博士在1924年5月23日於「晨報副刊」上發表的文章中，首次將之翻譯成「幽默」，後來林語堂又於1932年創辦《論語》半月刊，提倡幽默文學，得到當時不少著名作家的呼應和支持，刊物辦得相當成功，「幽默」一詞遂大行於天下，林語堂也因此獲得「幽默大師」的美名。
在林語堂博士的心中，幽默既不應該像滑稽那樣一味逗人發笑，也不應該像冷嘲熱諷那樣的尖酸刻薄，它應該是適可而止、理性且意味深長的，能讓人心中覺得甜蜜、發出會心的一笑；因此他覺得在中文裡找不到一個貼切的詞彙來形容humor這個字，曾經有一位學者主張將humor翻譯成「語妙」，因為其音與義都很相近，但是林語堂則認為「語妙」一詞含有口舌上隨機巧辯之意，和英文wit（機智）一字相近，將之用來指稱humor，恐怕滋生誤會。最後他決定捨「意譯」而就「音譯」，將humor翻譯為「幽默」。
林語堂博士最初只是把「幽默」當作是一種『語言風格』，後來則認為「幽默」是一種『心理狀態』，最後更將之看成是一種『人生觀』；整體來說，林語堂博士所倡導的幽默是一種閒適的幽默 …… 口味鹹淡適中，和目前所流行口味比較重的麻辣式幽默不太一樣。
有英文翻譯經驗的人都知道，遇到人名、地名或是不知道怎麼翻譯的詞彙時，通常都會採用『音譯』，林語堂博士翻譯humor一字也是如此；雖然如此，我個人認為林博士把這個字翻譯得很好，因為它點出了幽默的兩個重要特色：「幽」就是『曲折迂回』；「默」則為『弦外之音』。任何幽默的手法都會用到這兩個原則，想要培養幽默感的人必須在這方面下功夫。
所謂『曲折迂回』指的是說話『轉彎抹角』，不要講的太直接；而『弦外之音』則是指話中有話，其意只可體會，不可言傳；就像林語堂博士有一次在對人談到『演說』時打了個比方：「演說應該像女孩子穿的迷你裙一樣，越短越好！」
拉拉雜雜的談了許多，那麼「幽默」到底是什麼呢？有關幽默的定義，各家解釋不同，例如「國語日報辭典」對幽默下的定義是『含蓄有趣而有深意的意思』，另外一本字典認為幽默是『一種有趣且富含深意的表達方式』，還有一本字典則將幽默定義為『滑稽而含深思意味的文字、言語或動作』，這些定義雖然都對，但是對一個希望培養幽默感的學習者來說，仍然顯得不夠具體；我個人對幽默所下的定義非常簡單，在此提出來給大家參考：「幽默是一種使自己愉快、也使他人愉快的能力。」有這種能力的人，能夠在幾乎任何事物中發現有趣或可笑之處，並能從其中感受到樂趣；此外他還能用最適當的方式，讓他人也能感受到同樣的樂趣。
根據以上的定義，我們可以看出『幽默感』其實包含了兩個層面 ……『感受面』和『傳達面』。所謂『感受面』指的就是你有能力在任何事物中發現樂趣，並能讓自己感到愉快，而『傳達面』的重點則在於如何把自己感受到的愉快傳達給別人、使別人也能因此同樣感受到愉快的技巧；想要成功的培養幽默感，必須兩者兼顧。
【感受面】
我們先來看看『感受面』。剛才有提到，所謂『感受面』是指一個人能夠在任何事物中（包括逆境）發現有趣或可笑之處，並能從其中感受到樂趣。要想達到這個境界，除了要培養敏銳的觀察力，還要在思想上做一番改造才行；為什麼呢？現代人可能是因為心理壓力大，很多人都有適應不良的情形，難怪心理醫師說現在罹患憂鬱症的人越來越多了，這類人看事情通常是『從壞處著眼』；另外還有一些人也許是因為經濟情況改善、教育水準提高，結果對事情的要求也高了，變得很難被取悅，變得很『挑剔』，而『挑剔』在基本上仍是一種『看壞』，這兩類人都是培養不出幽默感的。有幽默感的人看事情都是從好的、有趣的一面開始；舉例來說，甲乙兩人同時看到一朵鮮花，甲說：「這花好美、好香，真是好極了！」乙說：「有什麼好，過兩天還不是就凋謝了！」這兩個人之中，甲很容易培養出幽默感，乙不但很難培養出幽默感，我們對他還要特別關照，小心他那一天想不開和世界說拜拜了。
其實，最能感受到愉快的可能要算嬰兒了，有些人認為由於所有的嬰兒都是哭著被生到這個世界上來的，因此人生是一個無邊苦海！這話很值得商榷，因為國外曾經有人針對出生才幾個月的嬰兒做過研究，發現一般家庭的嬰兒每天要笑300 ~ 400次，哭呢？不超過10次！只要稍微對他們扮個鬼臉或發個怪聲，他們就會咯咯笑個不停，可以說是非常容易取悅他們，這也就是為什麼我們經常會把『童年』和『快樂』之間畫上等號的最主要原因。
因此，要想成功的讓自己的『感受面』升級，我們可能首先要把心中世俗的藩籬拆掉、世俗的標準降低，返璞歸真向孩童學習，這樣我們才能笑口常開，擁有樂觀的思想，此外我們還要培養出敏銳的觀察力，這兩樣若是都能具備，豈只幽默，在人生的各個方面皆會受益！
【傳達面】
現在我們來談談『傳達面』。前面曾提到，嬰兒能從許多小事上發現有趣或可笑之處並能感受到其樂趣，但是這並不就代表嬰兒具有幽默感，他們只是感受性很強，有培養幽默感的極佳條件而已；我們必須要能夠將所感受到的樂趣用最適當的方式傳達給他人，讓他人也能像我們一樣感受到樂趣，有了這個功夫，培養幽默感的任務才算完成；因此，有心培養幽默感的人在這一方面也必須下功夫。
孔子曾說：「獨樂樂不如眾樂樂。」西方哲人也說：「歡笑，世界與你一同歡笑；哭泣，卻只有你一個人哭泣。」由東西兩位哲人所說的話，可以知道『分享快樂』是人類的天性；但是話雖如此，『如何分享』卻不是一件簡單的事，例如同一個笑話，張三講來令人捧腹，李四講來卻枯燥乏味；就算是同一個人，也有可能在這個場合講皆大歡喜，在另外一個場合講卻弄得天怒人怨。這情形所反映的，是『傳達方式』或『傳達技巧』的問題，和製造『迂迴曲折』以及處理『弦外之音』的能力有關，一些人所說的『笑點』和『腦筋急轉彎』，所指的就是這種能力；這是一種高層次的心智活動，牽涉的範圍比較廣，有心培養幽默感的人在這一方面必須細心研究、多方觀摩。
(本文投稿於公元2013年)